A Macedónia do Norte, que eliminou a Itália, deve vencer Portugal na terça-feira para reservar o seu lugar no Campeonato do Mundo no Qatar.

Um último passo antes do graal. Após a sua vitória de 1-0 sobre a Itália em Palermo, a Macedónia do Norte está apenas a uma vitória de garantir o seu bilhete para o Campeonato do Mundo no Qatar no final do ano. Esta seria a primeira vez para o pequeno país de dois milhões de pessoas, que disputou o seu primeiro jogo internacional em 1993, dois anos após ter declarado a independência da ex-Jugoslávia. O lado de Enes Bardhi terá de vencer Portugal no Porto na terça-feira.

Teremos de vencer Portugal na terça-feira no Porto », disse a meia-atacante do Napoli Eljif Elmas no domingo, « e pode ser um dos jogos mais difíceis e emocionantes para todos nós ». Teremos noventa minutos para realizar o nosso sonho de infância, não apenas o nosso, mas o de todo o país. Temos simplesmente de compreender que não podemos perder esta oportunidade.

O Norte da Macedónia tem como objectivo uma quarta vitória internacional consecutiva fora de casa, mas terá de enfrentar Cristiano Ronaldo, que aos 37 anos é pouco provável que tenha outra oportunidade num Campeonato do Mundo. « Não queremos prejudicar a carreira de Ronaldo mas pensamos que podemos ganhar contra Portugal », comentou Ezgjan Alioski, o cantor nascido em Leeds.

Portugal e a Macedónia do Norte só se encontraram uma vez no passado, num amigável em 2012 que terminou num empate sem gols.