Como poderia ser de outra forma? O sentido da história foi respeitado esta segunda-feira à noite, 17 de Outubro, no Châtelet Theatre em Paris. Karim Benzema foi coroado Ballon d’Or 2022, o melhor jogador do mundo, o prémio individual supremo. Ele era o grande favorito da competição, e o júri de 100 jornalistas das primeiras 100 nações da FIFA (escolhido pela France Football, o organizador) não se enganou.

Sadio Mané, Kevin de Bruyne e Robert Lawandowski terminaram em segundo, terceiro e quarto lugares, respectivamente. Kylian Mbappé ficou em sexto lugar.

Karim Benzema recebeu o troféu de alguém imensamente importante na sua história pessoal: Zinédine Zidane, o seu antigo treinador no Real, o vencedor do Campeonato do Mundo de 98 e vencedor do Ballon d’Or.

Com quase 35 anos de idade, Benzema, natural de Bron (Rhône), é agora um dos imortais do futebol mundial. Ele deve este sucesso à sua excepcional temporada 2021/2022. Recolheu troféus, culminando na Liga dos Campeões, ganhou por 1-0 em Paris contra o Liverpool.

Também teve sucesso com a equipa nacional francesa, ganhando a Liga das Nações.

Tudo isto com uma performance individual deslumbrante: 50 golos em todas as competições com os ‘Merengues’.

Tornou-se o quinto vencedor francês na história depois de Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991) e Zinédine Zidane (1998).

Karim Benzema celebrará o seu 35º aniversário no dia 19 de Dezembro. Isto faz dele o vencedor francês mais velho, e o segundo mais velho da história, atrás do inglês Stanley Matthews (1956, aos 41 anos).

Não é apenas uma questão da idade do jogador, é também uma questão da capacidade do jogador para ganhar o prémio. Tem agora 97 caps, mas foi banido da selecção nacional por mais de cinco anos (Outubro de 2015 – Junho de 2021). Isto deveu-se, em primeiro lugar, ao caso de chantagem vídeo íntima de Matthieu Valbuena, no qual Benzema foi condenado a uma pena de prisão suspensa de um ano por « cumplicidade na tentativa de chantagem ».

Mas sobretudo por causa de uma declaração ao jornal espanhol Marca, em Junho de 2016, na qual afirmava que se já não era seleccionado para a selecção nacional, era porque Deschamps tinha « cedido a uma parte racista da França ».

Hoje, é uma nova história que Benzema e Deschamps são chamados a escrever: a do Campeonato do Mundo no Qatar, que começa no dia 20 de Novembro.