No Uganda, o ouro é o principal metal da paisagem mineira. Desde a instalação da fábrica de processamento da Refinaria Africa Gold em 2016, o metal amarelo forjou rapidamente um lugar de destaque nas exportações do país.
Pensa-se que o subsolo ugandês contém cerca de 31 milhões de toneladas de minério de ouro, de acordo com um anúncio do governo na quarta-feira 8 de Junho. O governo disse que a estimativa se baseava no trabalho de exploração realizado ao longo dos últimos dois anos.
As autoridades acreditam que a exploração e o processamento destes recursos poderiam render 320.158 toneladas de ouro refinado. Segundo Solomon Muyita, porta-voz do Ministério da Energia e Desenvolvimento Mineral, citado pela Reuters, o trabalho inclui levantamentos, análises geofísicas e geoquímicas. A maioria dos depósitos em causa está localizada na região de Karamoja, no nordeste do país.
A motivação subjacente a esta vasta operação iniciada pelo governo é atrair grandes investidores para o país a fim de desenvolver o seu sector do ouro que, é de notar, é largamente dominado pela mineração artesanal e de pequena escala (MAPE).
É importante notar que há poucos indícios para além dos dados governamentais que sugiram que estas estimativas são fiáveis. Se o país for capaz de atrair empresas mineiras para o país, estas terão ainda de realizar o seu próprio trabalho de exploração para confirmar a existência ou não de depósitos economicamente viáveis.
No entanto, as notícias podem ser vistas como uma lufada de ar fresco para o ambiente mineiro ugandês, que foi perturbado durante o ano passado por agitação relacionada com a exportação. O governo introduziu impostos sobre a exportação do metal amarelo, que não foram bem recebidos pelos participantes no mercado (os comerciantes tiveram de pagar 5% e 10%, respectivamente, por cada quilograma de ouro refinado e não refinado). Como resultado, Kampala não exportou ouro de todo durante o mês de Julho.
Embora a situação se tenha acalmado desde então, após os ajustamentos feitos pelo Estado, é de notar que o Parlamento aprovou uma nova lei mineira que, uma vez assinada pelo Presidente Yoweri Museveni, permitirá a criação de uma empresa mineira estatal. Este último será obrigado a adquirir uma participação de 15% em todas as operações mineiras do país, e obrigará os investidores a assinar um acordo de partilha de produção com o governo.
O Uganda está assim a preparar o caminho para maiores receitas da sua indústria mineira. Como lembrete, o país da África Oriental exportou 1,25 mil milhões de dólares de ouro em 2019.
