O campo de Léré, perto da fronteira com a Mauritânia, foi atacado e ocupado durante várias horas por movimentos separatistas do norte.

Os « ex-rebeldes », signatários do acordo de paz de Argel de 2015, estão a tornar-se novamente rebeldes? No domingo, as suas tropas tomaram durante algumas horas a base militar de Léré, na região de Timbuktu, a cerca de cinquenta quilómetros da fronteira com a Mauritânia. O exército maliano confirmou, num comunicado de imprensa, « um ataque das forças do mal contra o campo militar de Léré ». Os combatentes da Coordination des mouvements de l’Azawad (CMA), a coligação de grupos separatistas armados do norte do Mali, dominada pelos tuaregues, tomaram o controlo da base durante a tarde, após confrontos com os soldados. Até ao momento, desconhece-se o número de mortos nos confrontos. Os rebeldes terão feito prisioneiros vários soldados. Um caça do exército maliano despenhou-se muito perto da cidade, de acordo com vários vídeos do avião em chamas publicados nas redes sociais.

Provocação

Depois de Bourem, na região de Kidal, a 12 de setembro, Léré é a segunda cidade a ser atacada pelas forças da CMA em menos de uma semana. Em ambos os casos, os rebeldes abandonaram a cidade ao fim de algumas horas. « Retirámo-nos em boa ordem entre as 2 e as 3 da manhã », explica Almou Ag Mohamed, o seu porta-voz. A primeira escaramuça entre o exército maliano e as tropas da CMA teve lugar a 11 e 12 de agosto, quando os soldados malianos, apoiados pelos seus aliados russos da empresa de segurança Wagner, tomaram posse da base da ONU em Ber, após a retirada dos Capacetes Azuis. Nenhum soldado maliano tinha regressado a Ber durante quase uma década. Os ex-independentes, que controlavam a cidade, consideraram que se tratava de uma provocação por parte de Bamako, que levou à rutura do cessar-fogo em vigor desde 2015. Na segunda-feira, apelaram a « todos os habitantes de Azawad para irem para o terreno contribuir para o esforço de guerra com o objetivo de defender e proteger a pátria, e assim recuperar o controlo de todo o território nacional de Azawad ».

Os coronéis malianos que chegaram ao poder através de um golpe no verão de 2020 sempre consideraram o acordo de paz e reconciliação de Argel como um processo humilhante, um ataque à « soberania » do país e uma ameaça à sua « integridade territorial ». A sua aplicação estava bloqueada há meses, se não anos. A junta privilegia a opção de uma reconquista musculada do Norte, que lhe escapa há uma década. Mas será que tem os recursos necessários? Embora o exército maliano tenha aumentado os seus efectivos e esteja mais bem equipado do que em 2012, não conseguiu (com a França ao seu lado) conter a insurreição islamita armada no Norte, no Centro e no Leste do país. A chegada dos mercenários russos de Wagner, no ano passado, só veio agravar a situação. Os jihadistas estão a ganhar terreno de forma inexorável. Desde 8 de agosto, impuseram um bloqueio total à cidade de Timbuktu. O Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim, segundo o acrónimo árabe da organização, filiada na Al-Qaeda) lançou ataques suicidas contra as bases de Bamba (a 7 de setembro) e de Gao (no dia seguinte). O Estado-Maior reconheceu que o atentado de Gao causou a morte de « cerca de dez » soldados.

Cruzamento de estradas

No espaço de um mês, os rebeldes já abateram vários aviões e helicópteros da escassa frota da força aérea maliana. No entanto, Bamako adquiriu recentemente seis drones TB2 turcos, os famosos « Bayraktar » utilizados pelos ucranianos contra as tropas russas. Uma capacidade aérea temida pelos dirigentes do CMA. Será que isso explica a retirada dos caças de Léré ao fim de apenas algumas horas? « A estratégia é diferente da de 2012. Não se trata de manter as cidades para já », explica um especialista em movimentos armados no Norte. A ocupação de uma cidade é muito dispendiosa, porque implica a mobilização de soldados e de pessoas para assegurar a continuidade dos serviços sociais básicos. O CMA não teve tempo de se preparar para isso.

Léré é um nó rodoviário, considerado a porta de entrada ocidental do « Azawad », como os independentistas se referem ao território que ocupam. Ao atacarem esta guarnição, ou a de Bourem, alguns dias antes, os rebeldes estão a destruir – ou a desestabilizar – as bases que serviriam de ponto de apoio ao exército maliano na sua reconquista do Norte. « O objetivo dos movimentos é impedir a reconquista das suas posições do ponto de vista militar », continua a mesma fonte. Para os movimentos árabe-tuaregues, Léré é também um símbolo da repressão indiscriminada do Estado maliano: a 20 de maio de 1991, a cidade foi palco de um massacre de cerca de cinquenta habitantes pelas tropas governamentais. Trinta anos depois, a guerra incipiente está a reavivar velhas feridas.