As inundações maciças que submergiram a cidade de Maiduguri, no nordeste da Nigéria, no início desta semana, mataram pelo menos 30 pessoas e desalojaram mais de 400.000, disseram os serviços de emergência na quarta-feira, receando que o número de mortos possa aumentar.

Milhares de casas ficaram submersas na terça-feira devido à rápida subida do nível das águas provocada pela rutura da barragem de Alau, no rio Ngadda, 20 quilómetros a sul de Maiduguri.

Após as chuvas torrenciais que provocaram a rutura da barragem, a chuva parou, mas “mais de 400.000 pessoas foram deslocadas” e pelo menos “30 mortos” foram encontrados, disse à AFP Ezekiel Manzo, porta-voz da Agência Nacional de Gestão de Emergências (NEMA).

A capital regional do estado de Borno, epicentro de uma insurreição jihadista que dura há mais de catorze anos, foi atingida por uma das piores inundações dos últimos trinta anos, segundo a agência das Nações Unidas para os refugiados na Nigéria. “É realmente terrível, não o desejaria nem ao meu pior inimigo, deixar a sua própria casa apenas com a roupa do corpo”, disse à AFP Aisha Aliyu, refugiada num dos oito campos abertos pela NEMA para acolher os deslocados.

“Não tenho para onde ir, não consigo contactar a minha família, não vi nenhum dos meus irmãos e irmãs, ninguém atende o telefone”, disse à AFP, com lágrimas nos olhos, Maryam Musa, que também teve de abandonar a sua casa.

Balanço provisório

De acordo com Zubaida Umar, Diretora-Geral da NEMA, “cerca de 40% da cidade” está devastada. O número de mortos poderá aumentar, afirmou, à medida que prosseguem os esforços de socorro.

“Ainda estamos a resgatar pessoas e, no final, poderá haver um milhão de deslocados”, afirmou na televisão BBC Hausa. De acordo com a Sra. Umar, a NEMA enviou equipas equipadas com canoas para socorrer os residentes presos nas águas, camiões-cisterna para satisfazer as necessidades de água potável e clínicas e médicos móveis para tratar os desalojados.

“Decidimos dar 10.000 nairas (cerca de 8 dólares) a cada um dos chefes de família, homens e mulheres. Depois disso, distribuiremos bens alimentares e não alimentares a toda a gente”, disse o Governador do Estado de Borno, Babagana Umara Zulum, durante uma visita, na quarta-feira, a um dos campos de deslocados criados pela NEMA.

“Agora temos de reconstruir e reforçar a barragem e aumentar a sua capacidade”, afirmou o governador.

Na terça-feira, o Vice-Presidente Kashim Shettima, natural de Maiduguri, visitou o local. O Presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, apresentou as suas “condolências” às “famílias que perderam os seus meios de subsistência em resultado da catástrofe”.

Desde o início da estação das chuvas na Nigéria, o país mais populoso de África, as inundações causaram 229 mortos e obrigaram mais de 380 000 pessoas a abandonar as suas casas, segundo a NEMA. Pelo menos 107 600 hectares de terras agrícolas foram também danificados pelas chuvas torrenciais, o que faz temer um agravamento da insegurança alimentar.

Em 2022, mais de 500 pessoas morreram e 1,4 milhões ficaram desalojadas nas piores inundações registadas no país nos últimos dez anos.