O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, enfrenta agora um momento crítico. Dez dias atrás, ele afirmou que os EUA estavam prontos para ir ao “resgate” dos manifestantes iranianos caso o governo utilizasse violência contra eles.

O próprio Trump declarou que os EUA estavam “armados e prontos para agir”. Contudo, essa declaração antecedeu a escalada da repressão violenta no Irão. Agora, com a extensão chocante das mortes sendo revelada, o mundo observa atentamente como Trump reagirá.

“Ninguém sabe o que o presidente Trump vai fazer, exceto o presidente Trump,” disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt. “O mundo pode continuar esperando e adivinhando.”

No entanto, a publicação em letras maiúsculas do presidente na manhã de terça-feira elevou drasticamente a tensão. Incentivando os protestos, pedindo que tomassem as instituições iranianas e registrassem os nomes de seus “assassinos e abusadores”, Trump indicou que considera uma possível intervenção direta.

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“AJUDA ESTÁ A CAMINHO.”

Altos funcionários devem discutir as possíveis medidas numa reunião da Casa Branca. Durante entrevista na Air Force One, Trump mencionou que avaliava “algumas opções muito fortes”.

Após o sucesso na Venezuela — descrevendo a captura de Nicolás Maduro como uma das operações mais bem-sucedidas da história dos EUA — a tentação de mobilizar forças militares certamente é grande.

Como demonstraram eventos do verão passado, os EUA são capazes de ataques à distância, como quando bombardeiros B-2 realizaram missões de 30 horas para atingir instalações nucleares iranianas. Seja com ataques similares ou com ações pontuais, presume-se que Washington possui uma lista extensa de alvos.

Oficiais do Pentágono indicaram que a resposta poderia incluir métodos mais discretos, como operações cibernéticas e campanhas psicológicas secretas, destinadas a desestabilizar as estruturas de comando iranianas.

No entanto, uma intervenção semelhante ao ocorrido em Caracas em 3 de janeiro praticamente não é considerada. Mesmo enfraquecido, o Irão permanece um regime resiliente, com arsenal significativo e apoiadores internos.

Trump também demonstra consciência dos riscos de ações no terreno, referindo-se à fracassada operação de resgate de reféns americanos em 1980, durante o governo de Jimmy Carter, na qual oito militares americanos morreram.

“Não sei se ele teria vencido a eleição,” disse Trump ao New York Times, “mas certamente não tinha chance após aquele desastre.”

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Nos bastidores, o debate nos EUA indica que Trump busca influenciar o comportamento do regime iraniano e não necessariamente derrubá-lo. Como afirmou Will Todman, especialista do Center for Strategic and International Studies:
“Os riscos de mudança de regime são enormes; seu objetivo principal provavelmente é obter concessões nas negociações nucleares, interromper a repressão ou implementar reformas que levem a algum alívio de sanções.”

O governo iraniano, por sua vez, teria tentado negociar discretamente, em contraste com as mensagens públicas, segundo Leavitt: “A diplomacia é sempre a primeira opção.”

No entanto, diante do contínuo derramamento de sangue, Trump indicou que pode agir mesmo antes de esgotar os canais diplomáticos.
“Cancelei todas as reuniões com oficiais iranianos até que o assassinato insensato de manifestantes PARE,” escreveu ele em sua rede social.

Especialistas avaliam que um ataque limitado poderia encorajar os protestos e sinalizar ao regime que medidas mais severas podem vir.
“Tudo que Trump precisa fazer é disparar para causar pânico dentro do regime,” disse Bilal Saab, do Chatham House.

Por outro lado, uma ação militar também pode fortalecer a base de apoio do regime, aumentando o sentimento de “união em torno da bandeira”, caso seja simbólica ou isolada.

Enquanto isso, a ameaça iraniana de retaliação e a existência de um arsenal de mísseis balísticos mantêm a complexidade da situação. Aliados do Irão no Médio Oriente, embora enfraquecidos, continuam capazes de ação.

Entre os que defendem ação decisiva está Reza Pahlavi, exilado e filho do último monarca iraniano:
“A melhor forma de garantir que menos pessoas sejam mortas no Irão é intervir mais cedo. Assim, o regime colapsaria e todos os problemas terminariam.”

O post de Trump na terça-feira, antes de viajar a Detroit, sugere que ele pode ter chegado à mesma conclusão. Apesar do histórico de ameaças não cumpridas, com centenas — talvez milhares — de mortos, Trump parece ter tomado uma decisão firme, tornando difícil imaginar uma recuo agora.