O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou no sábado planos para a instalação de armas nucleares táticas na vizinha Bielorrússia, um aviso para o ocidente que intensifica o apoio militar à Ucrânia.
Putin argumentou que, ao utilizar as suas armas nucleares táticas na Bielorrússia, a Rússia estará a seguir o exemplo dos Estados Unidos, que têm armas nucleares baseadas na Bélgica, Alemanha, Itália, Holanda e Turquia.
« Estamos a fazer o que eles têm vindo a fazer há décadas, estacionando-as em certos países aliados, preparando as plataformas de lançamento e treinando as suas tripulações. Vamos fazer a mesma coisa », disse Putin, numa entrevista na televisão estatal que foi transmitida no sábado à noite.
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O presidente russo não disse quantas armas nucleares a Rússia iria manter na Bielorrússia. O governo norte-americano acredita que a Rússia tem cerca de 2.000 armas nucleares táticas, que incluem bombas que podem ser transportadas por aviões táticos, ogivas para mísseis de curto alcance e munições de artilharia.
Washington não vê razões para mudar de estratégia. A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, afirmou: « Não vemos qualquer razão para ajustar a nossa própria postura nuclear estratégica nem quaisquer indicações de que a Rússia se esteja a preparar para utilizar uma arma nuclear. Continuamos empenhados na defesa coletiva da aliança da NATO ».
As armas nucleares táticas destinam-se a ser utilizadas no campo de batalha e têm um curto alcance e um baixo rendimento em comparação com ogivas nucleares muito mais potentes equipadas com mísseis de longo alcance.
Um sinal forte ao ocidente
A Rússia planeia manter o controlo sobre as armas que envia para a Bielorrússia, e a construção de instalações de armazenamento para as mesmas estará concluída até 1 de julho, segundo Putin.
Moscovo armazenou as suas armas nucleares táticas em depósitos dedicados no seu território, e a transferência de parte do arsenal para uma instalação de armazenamento na Bielorrússia faria subir a fasquia no conflito ucraniano, colocando-os mais perto dos aviões e mísseis russos já ali estacionados.
Alguns falcões na Rússia há muito que exortam o Kremlin a colocar as armas nucleares táticas em prontidão para enviar um sinal forte ao ocidente.
A Bielorrússia, o Cazaquistão e a Ucrânia tinham armas nucleares soviéticas estacionadas no seu território, mas entregaram-nas à Rússia após o colapso da União Soviética, em 1991.
Putin disse que o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, há muito que pede para voltar a ter armas nucleares no seu país. A Bielorrússia partilha fronteiras com três membros da NATO – Letónia, Lituânia e Polónia.
A líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya, que vive no exílio, disse que o acordo para transferir as armas nucleares tácticas para a Bielorrússia « sublinha a ameaça à segurança regional » do regime de Lukashenko.
