Os riscos de saúde associados ao álcool são moderados para consumos equivalentes a 20 a 30 centilitros de vinho ou uma lata de cerveja de 37,5 cl por dia, mas aumentam significativamente a níveis mais elevados.

Esta noção recebeu uma forte confirmação com a publicação, no The Lancet, de um artigo da rede internacional de colaboração sobre o fardo global da doença, Global Burden of Disease (Fardo Global da Doença). Esta vasta análise de várias centenas de estudos mostra que o álcool está associado a 2,8 milhões de mortes por ano em todo o mundo – um número que é provavelmente subestimado, de acordo com os próprios autores.

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Os autores analisaram cerca de 700 estudos a nível mundial sobre a frequência do consumo de álcool entre 1990 e 2016. Verificaram que uma em cada três pessoas (32,5%) em todo o mundo bebe álcool, ou seja, 2,4 mil milhões de pessoas (um quarto das mulheres e 39% dos homens). Em média, as mulheres bebem 0,73 bebidas alcoólicas por dia e os homens 1,7.

No grupo etário dos 50+, o álcool está na sua maioria ligado a cancros. Está envolvido em 27,1% das mortes de mulheres e 18,9% das mortes de homens. Para esta população, nos países de alta renda, os cancros são a doença mais associada ao álcool, enquanto que nos países de baixa renda, a tuberculose é a doença mais associada ao álcool, seguida de cirrose e outras doenças crónicas do fígado. Nos países de rendimento médio, a doença mais comum associada ao consumo de álcool é o AVC.

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O consumo de álcool é actualmente menor nos países menos desenvolvidos, observam os autores, e é importante tomar agora medidas concretas para « evitar o potencial aumento do consumo de álcool no futuro ». O Sr. Reynaud recorda a estratégia seguida pela indústria do tabaco, que deslocou os seus novos mercados para os países em desenvolvimento.