Quatro selecções, uma coroa. Egipto, Senegal, Marrocos — anfitrião da competição — e Nigéria entram esta quarta-feira nas meias-finais da CAN 2025 com o mesmo objectivo: conquistar o título continental e acrescentar um troféu de prestígio ao seu palmarés. Para lá chegar, cada equipa precisa de vencer apenas dois jogos, começando pela decisiva meia-final.

Os encontros desta fase colocam frente a frente Senegal e Egipto, às 18h00, e Marrocos e Nigéria, às 21h00, em duelos que prometem intensidade, equilíbrio e elevado nível competitivo.

Esta edição da CAN confirma as expectativas. O último quadrado reúne quatro das cinco melhores selecções africanas no ranking da FIFA, além de três países que disputaram finais nas duas últimas edições. Todos os semi-finalistas já venceram a Taça das Nações Africanas pelo menos uma vez desde a criação da prova, em 1957, o que reforça o peso histórico desta fase final.

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O Egipto é, historicamente, o grande dominador da CAN. Campeões por sete ocasiões, os Faraós venceram a primeira edição, em 1957, e assinaram um memorável tricampeonato em 2006, 2008 e 2010, ano do último título. Invictos em finais até então, falharam posteriormente em 2017, frente aos Camarões, e em 2021, precisamente contra o Senegal, adversário desta quarta-feira.

O Senegal, apesar de ser uma referência do futebol africano e de ter alcançado os quartos-de-final do Mundial de 2002, conquistou a CAN apenas uma vez, em 2021. Antes disso, a competição foi marcada por frustrações, incluindo finais perdidas em 2002, frente aos Camarões, e em 2019, diante da Argélia. Liderados por Sadio Mané, os Leões da Teranga procuram agora consolidar o seu estatuto entre as grandes potências do continente.

A Nigéria tem sido uma das selecções mais consistentes desta CAN 2025. Tricampeã africana em 1980, 1994 e 2013, os Super Eagles perderam cinco finais, incluindo a da edição anterior, em 2023, frente à Costa do Marfim. Com 17 presenças nas meias-finais, a Nigéria é a selecção que mais vezes atingiu o último quadrado da competição.

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Do outro lado está o Marrocos, que joga em casa e carrega as esperanças de todo um país. Cinquenta anos após o seu único título, conquistado em 1976, os Leões do Atlas sonham com um novo troféu. Liderados por Achraf Hakimi, recuperado a tempo da competição, os marroquinos contam com o apoio de cerca de 37 milhões de adeptos.

Apesar do recente destaque internacional, incluindo a histórica presença nas meias-finais do Mundial, o Marrocos soma apenas seis qualificações para as meias-finais da CAN. A última final disputada remonta a 2004, quando perdeu frente à Tunísia, a última selecção a vencer a prova em casa. O sonho marroquino permanece vivo, mas enfrenta a forte concorrência de adversários igualmente famintos por glória.