Na tarde de terça-feira, a pequena cidade de Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, foi abalada por um tiroteio mortal na sua escola secundária. Por volta das 13h30, horário local (20h30 GMT), a polícia recebeu a primeira denúncia de um atirador ativo no Tumbler Ridge Secondary School, que acolhe 160 estudantes do 7º ao 12º ano numa comunidade de cerca de 2.400 habitantes.

Segundo o oficial McDonald, as equipes chegaram em menos de dois minutos após o chamado e ouviram tiros ao entrarem na escola. Minutos depois localizaram o suspeito, já falecido devido a um ferimento auto-infligido por arma de fogo. Foram encontradas duas armas no local — um rifle e uma pistola modificada — embora ainda não esteja claro qual papel cada arma desempenhou no ataque.

A polícia realizou buscas pelo prédio, resgatando duas vítimas que foram levadas de helicóptero para hospitais, onde permanecem internadas. No total, nove pessoas morreram e outras 25 ficaram feridas, algumas em estado crítico.

O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, comentou que estudantes e professores “foram testemunhas de uma crueldade sem precedentes”, enquanto o prefeito de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, descreveu a cidade como “uma grande família”, pedindo solidariedade e apoio entre os moradores.

O episódio reacende o debate sobre as leis de armas no Canadá. Embora a posse de armas seja rigorosamente regulamentada a nível federal, incluindo verificações extensas de antecedentes, licenciamento obrigatório e armazenamento seguro, especialistas apontam que violências em massa ainda ocorrem, embora sejam raras se comparadas aos Estados Unidos. Atualmente, estima-se que mais de 10 milhões de armas estejam em circulação no país, com cerca de 2,2 milhões de licenças válidas em 2021.

A legislação atual proíbe, entre outras medidas, a venda e transferência de pistolas desde 2022, e o governo federal iniciou recentemente programas de recompra de armas, embora com resultados limitados.

Este ataque é mais um de uma série de tiroteios em massa que marcaram o Canadá nas últimas décadas, incluindo o massacre de Nova Escócia em 2020, onde 22 pessoas foram mortas, o ataque à mesquita em Quebec em 2017, e o tiroteio na escola de La Loche, Saskatchewan, em 2016. Décadas antes, o ataque de 1989 à École Polytechnique, em Montreal, resultou na morte de 14 mulheres.

Enquanto autoridades investigam a motivação do suspeito e reforçam medidas de segurança nas escolas, o país debate novamente até que ponto a legislação de armas atual é suficiente para prevenir tragédias desse tipo, equilibrando direitos individuais e segurança pública.