Nos Estados Unidos, imagens que circulam amplamente nas redes sociais voltaram a colocar os Black Panthers no centro do debate público. Em Filadélfia, um grupo de militantes armados, que se apresenta como herdeiro direto do histórico movimento fundado em 1966, foi visto nos últimos dias ao lado de manifestantes que protestam contra a ICE – Immigration and Customs Enforcement, a polícia federal responsável pelo controlo da imigração.
Os ativistas exibem armas de fogo de grosso calibre diante da câmara municipal e afirmam agir em resposta direta às operações reforçadas da ICE, intensificadas desde o regresso de Donald Trump à Casa Branca. Embora ainda marginal, o grupo diz patrulhar bairros da cidade e defender minorias face ao que considera abusos sistemáticos da polícia anti-imigração.
Os militantes foram vistos publicamente no passado 10 de janeiro, durante uma manifestação que denunciava a morte de Renee Nicole Good, uma cidadã norte-americana abatida por agentes da ICE a 7 de janeiro. Vestindo casacos pretos e ostentando o símbolo da pantera, remetem deliberadamente para a estética do movimento original dos anos 1960.
Paul Birdsong, que se apresenta como presidente da secção de Filadélfia, defende abertamente a abolição da ICE. Empunhando um rifle de assalto semelhante a um AK‑47, declarou que as comunidades devem preparar-se para se protegerem: “Se se armarem legalmente, armem-se com algo superior ao que eles possuem.”
Ao justificar a presença do grupo, Birdsong afirmou que a morte de Renee Nicole Good não teria ocorrido se os Black Panthers estivessem no local. “Uma mulher desarmada foi morta pela ICE. Se acham que podem brutalizar a população enquanto estamos aqui, estão enganados”, disse ao meio local Philly F.A.M.E.
Para além da participação em protestos, os membros do movimento organizam patrulhas noturnas regulares nas ruas de Filadélfia. Reportagens em imersão mostram que estas rondas têm como objetivo vigiar a atuação da ICE, mas também realizar distribuições de alimentos e roupas a pessoas em situação de vulnerabilidade.
Armados, afirmam atuar como força dissuasora, garantindo estar presentes para monitorizar eventuais abusos das autoridades. O grupo apela ainda às minorias para que se organizem e se defendam, num contexto de crescente contestação às ações da ICE, especialmente após a morte de Renee Nicole Good.
O Black Panther Party for Self‑Defense foi fundado em 1966, em Oakland, por Bobby Seale e Huey P. Newton. O movimento destacou‑se pela luta contra o racismo, as violências policiais e as desigualdades estruturais enfrentadas pela comunidade afro‑americana.
Ganhou projeção nacional nas décadas de 1960 e 1970, mas foi alvo de forte repressão por parte do Governo dos Estados Unidos e do FBI. Embora oficialmente dissolvido em 1982, o seu legado continuou a inspirar gerações posteriores, reaparecendo em diferentes contextos, nomeadamente durante os protestos do Black Lives Matter.
O grupo que hoje atua em Filadélfia afirma integrar essa mesma linhagem histórica. Apesar de não ter, por agora, dimensão nacional, a sua emergência coincide com a multiplicação de escândalos envolvendo a ICE em várias regiões do país. No mesmo dia, 23 de janeiro, foi noticiado que uma criança de cinco anos foi colocada em detenção após ter sido intercetada a caminho da escola, um episódio que reacendeu críticas à política migratória em vigor.
