De acordo com um estudo norueguês recente, comer uma porção diária de leguminosas, grãos inteiros, frutas e vegetais a partir dos 20 anos de idade pode ter um impacto significativo na longevidade.
Para além das maçãs, que alimentos podem realmente manter o médico afastado? Os investigadores noruegueses da Universidade de Bergen responderam a esta pergunta. O seu trabalho, publicado na terça-feira 8 de Fevereiro na revista PLOS Medicine , identifica a « dieta óptima » a ser adoptada a partir dos 20 anos de idade, o que poderia salvar 10 anos de vida. Uma dieta rica em leguminosas (ervilhas, lentilhas, soja), cereais integrais (aveia, milho, arroz) e nozes (nozes, amêndoas, pistácios), combinada com um consumo reduzido de carne vermelha e produtos transformados, pode poupar 10,7 anos para uma mulher e 13 anos para um homem.
Para chegar a estas conclusões, a equipa de investigação utilizou números do estudo « Global Burden of Disease », que analisa as causas de morbilidade nos EUA, China e Europa. Estima-se que uma dieta pobre é responsável por 11 milhões de mortes prematuras por ano. Estes resultados foram então cruzados com outras meta-análises recentes para determinar o impacto de vários tipos de alimentos na longevidade.
Os impulsos eram os mais populares. Uma ingestão diária de 200 gramas aumentaria a esperança de vida em mais de dois anos em pessoas com mais de 20 anos. O mesmo se aplica a uma ingestão diária de 225 gramas de cereais integrais, que são ricos em fibra solúvel, e 25 gramas de nozes por dia, que são uma fonte de minerais essenciais.
O ideal, segundo os cientistas, é complementar estes alimentos com uma porção significativa de fruta e legumes. Por outro lado, recomendam reduzir ou mesmo evitar todo o consumo de carne vermelha, especialmente carne processada como toucinho, salsichas e carnes frias. Se não conseguirmos evitá-lo completamente, os investigadores estimam que o ganho em longevidade é reduzido para sete anos para os homens e cinco anos para as mulheres.
Segundo Lars Thore Fadnes, Professor de Saúde Pública na Universidade de Bergen e principal autor do estudo, a longevidade aumenta com esta « dieta óptima » porque provavelmente contribui para « uma redução do risco de doenças cardíacas, diabetes e cancro ».
Serão todos estes ganhos anulados se tiver vinte e poucos anos e tiver comido mais cereais refinados e alimentos processados do que vegetais verdes no passado? Os cientistas asseguram-nos que isto pode ser rectificado. « Para as pessoas mais velhas, os ganhos são menores mas ainda consideráveis », o estudo resume. Uma dieta sensata aumenta a esperança de vida de uma mulher de 40 anos em 5 anos (6 anos para um homem). Após os 60 anos, o ganho é de 8 anos para uma mulher (9 anos para um homem) e após os 80 anos, cai para 3 anos, todos os sexos combinados.
